Hermann Suter

1870 (KAISERSTUHL) – 1926 (BASEL)

Hermann Suter war einer der bedeutendsten Schweizer Komponisten und Musikschaffenden der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts und hat das Musikleben des Landes nachhaltig geprägt. In Kaiserstuhl geboren, besuchte Suter das Gymnasium in Basel und erhielt dort unter anderem Klavierunterricht von Hans Huber. Seine musikalische Ausbildung vertiefte er ab 1888 an den Konservatorien in Stuttgart und Leipzig. In den 1890er-Jahren leitete Suter mehrere Chöre in Zürich und wurde Organist an der Kirche Zürich-Enge. 1902 folgte er in Basel auf Musikdirektor Alfred Volkland.

Als Dirigent stand Suter dem Basler Gesangverein sowie der Liedertafel vor und leitete über 20 Jahre lang bis kurz vor seinem überraschenden Tod 1926 die Konzerte der Allgemeinen Musikgesellschaft Basel. Von 1918 bis 1921 wirkte er zudem als Direktor des Basler Konservatoriums. In seiner dirigentischen Arbeit war er ein wichtiger Fürsprecher zeitgenössischer Komponisten und führte unter anderem Werke von Richard Strauss, Igor Strawinsky, Arnold Schönberg, Béla Bartók und Arthur Honegger auf. 1913 zeichnete ihn die Universität Basel mit der Ehrendoktorwürde aus. 1924 erklang zum 100-jährigen Bestehen des Basler Gesangsvereins Suters Oratorium «Le Laudi di San Francesco d’Assisi» – ein Werk, das bis heute regelmässig aufgeführt wird.

Neben dem Dirigat der Konzerte der Allgemeinen Musikgesellschaft lag auch die Programmzusammenstellung der aufgeführten Werke in seinem Aufgabengebiet. Wichtig war Suter in seinen Programmen, musikalische Entwicklungslinien aufzuzeigen, die zeitlich grosse Bereiche abdeckten, um dadurch das «Publikum zu erfreuen und zugleich zu führen, ohne dass es einer Belehrung inne wurde».